▲ 靴慣らし初回 – 棒ノ折山 (969m)

先日、トレッキングシューズを買い換えたので、その足慣らしを兼ねて棒ノ折山に行ってきた。
最初から１日コースは不安なので、とりあえず半日コースからスタート。奥多摩と飯能の間にある低山で、去年プチ縦走した高水三山の隣に位置している。

この山に登るルートは主に３つ。

飯能駅からバスで名栗湖 (有間ダム) まで行き、白谷沢林道を南下するルート
青梅線御嶽駅下車で、惣岳山→岩茸石山→黒山と縦走するルート
青梅線川井駅からバスで登山口まで行き、奥茶屋から北上するルート

今回は前述の通り靴慣らしが一番の目的なので、自宅から最も近く、コースタイムが短い川井駅→奥茶屋ルートを選択した。
前回の鷹ノ巣山のように、最初は沢伝いで進み、そこから一気に高度を稼ぐ。鷹ノ巣山は沢を離れてからが相当長かったが、棒ノ折山は割と短め。

奥茶屋からの北上ルート

川井駅からバスに乗り、上日向バス停で下車。実はこのバス、乗客が俺１人しか居なかった。当然、下車したのも俺１人。この時点で小雨混じり。

バス停から登山口まではしばらく車道を歩く。この辺りは川沿いに釣り場を兼ねたキャンプ場が数多く営業している。

沢の上には真ん中の写真のような木橋が掛けられているのだが、これがまた濡れていると驚異的に滑る。写真の橋は平たい板なのでまだいいが、丸太橋の場合は更に危険。

このルート、あんまり使っている人が居ないようで、蜘蛛の巣が多め。俺のスタート時刻が早いのか、天候のせいか、ルートがマイナーなのか…
結局、山頂に着くまで誰ともすれ違うことが無かった。

沢から離れると、今度はひたすら岩と植林の道を登る。この植林の間隔がまた絶妙で、上手い具合に眺望を遮ってくれるので萎える。完全に見えないのなら諦めもつくが、木々の間からチラチラと展望が覗くのである。見えそうで見えない。何というチラリズムか。そりゃ、マムシも出るわ。

棒ノ折山山頂

山頂に着くと同時に景色が一変。ここまではほとんどスギやヒノキの植林帯だったものが、山頂を境に広葉樹の自然林に切り替わり、一気に青々しくなる。
丁度天気も良くなって、埼玉県方面に向けての見事な眺望を堪能。ここまでの鬱憤が一気に解消された。

山頂到着時点で10時過ぎ。バス停からは２時間弱といったところ。
ここでようやく他の登山客と邂逅。下山を予定している飯能方面から登って来られたとのことなので、互いのルートの情報を交換して、各々反対方向に下山。

白谷沢林道ルート

飯能に向かう下山ルートは、カエデなどの広葉樹が綺麗で、道も広く整備された素晴らしい環境。下山中には数組の登山客とすれ違ったが、やはりこちらのルートが人気らしい。

ちなみに登山道の案内板で知ったのだが、カエデという名前は葉の形が蛙の手に似ていることから付いたそうだ。ほほ～～～！カエデを目の前にして学んでいるだけに、納得度も５割増。

飯能方面に降りるルートは途中で二手に分かれていて、片方は真っ直ぐバス停に向かうルート、もう片方は沢に下りて名栗湖 (有馬ダム) を経由するルートになっている。
こちらの沢についてはほとんど情報を仕入れていなかったのだが、暑いので少しでも涼しい道がいいと思い、沢に降りるルートを選んだ。

白根沢

往路の青梅側の沢はあくまで沢沿いというだけで、沢そのものを渡る場合は橋の上を通る感じだったのだが、こちらはゴルジュと呼ばれる巨大な岩の間を流れる沢を直接自分で登って (下りて) いくようになっている。
よく見ると、ちゃんと濡れずに通れるルートが用意されていて、パッと見の印象よりもずっと手軽に沢渡りを体験出来るので楽しい。