念願の益子・笠間１泊旅 (２日目)

笠間

益子を離れて、隣の笠間へ。2016年に訪れて以来なので、３年振りということになる。
ランチタイムなので、ギャラリーロード近くの麺’sキッチン RIRI へ。元々煮干スープの中華そばがメインだったようなのだが、研究熱心なご主人の新規開発したメニューは多岐にわたり、今現在のイチオシは貝出汁油そば。相方と揃って、迷わず油そばを注文。
看板にわざわざ ”お子様大歓迎” と書いてくれているだけあって、お子様ラーメンもあるし、小さなお子さん？が一生懸命お手伝いしている姿が微笑ましい。

油そばはエグみの少ない綺麗な味だが、決してパンチが弱いわけではなく、非常に完成度の高い１杯。和え玉 (味変用の替え玉) は、単に麺が追加されるのではなく、最早別メニューをもう１杯頼んでいるに等しい満足度。今回は「花椒玉」を頼んでみたが、最初からこれを頼んでも良いぐらいの美味しさだった。
ここまで抜群だと、次に訪れた際に他の店を探すのは勇気が要るな…

コロナ感染対策のため、ギャラリーロードでも小さめのギャラリーは予約が必要になっていたりするようで、予約が要らないきらら館と回廊ギャラリー門だけ見て回る。
最後に近くで翌日用のパンを購入。今回は早めに帰路に就いたこともあって、大した渋滞にも遭わず、16時半には自宅に到着した。
天候の影響で計画していた場所をすべて回れたわけではないけど、予報よりかなり回復して２日目は傘要らずだったし、念願のフォレスト益子は期待以上の素敵な施設で大満足。部屋数が少ないので「思い立ってすぐ週末に！」といったことは難しそうだが、気軽に泊まれる定宿として大変魅力的だ。

年内の泊まり旅行はこれが最初で最後になりそうだけど、来年は普通にあちこち行けるようになっていることを心底願っている。