近くて楽しい焼き物の里 – 笠間

２年前の益子の陶器市で、笠間でも焼き物が盛んなことを知った。焼き物については全くと言っていいほど知見が無く、笠間という地名も聞いたことがあるかな？といった程度にしか知らなかった。
益子の陶器市は年々混雑が激しくなっているらしく、子連れで行くには時間の調整が難しいこともあり、特にイベントに絡むタイミングではないけど、今回は笠間に行ってみようということになった。

笠間は先日行った大洗の西に位置していて、大洗との間には水戸がある。
我が家からは東京外環で三郷JCT → 常磐自動車道で友部JCT → 北関東自動車道と繋ぎ、友部ICで下りるのが効率良さそう。

この日は都内で20度、笠間でも17度まで上がる快晴の予報で、絶好の行楽日和。前日の土曜日が雨だったので、それなりの渋滞は覚悟していたけど、９時に自宅を出ても、特に渋滞ポイントに捕まらずにすんなり笠間に到着することが出来た。

ギャラリーロード

笠間到着時点で10時半。
今回の目的は主に笠間焼のギャラリーが集まるギャラリーロードだが、12時オープンのギャラリーもあるようなので、まずは９時半開園の春風萬里荘に向かう。
春風萬里荘は北大路魯山人が住居としていた茅葺き民家を北鎌倉より移築したもので、様々な美術品が展示されている。

どれぐらい人が入っているものなのか分からずに行ってみたんだけど、既に第１・２駐車場(と言っても、綺麗な空き地ぐらいのものだが)は満車になっていた。
近くで少し待つ選択肢もあったけど、この後のスケジュールもあるので、ここは一旦後回しにして、まずギャラリーロードに向かうことにする。

きらら館

ギャラリーロード入口の笠間焼プラザを皮切りに、点在するギャラリーを渡り歩く。
我が家的に、買い求め易いものが多かったのはきらら館。どちらかと言うと、ギャラリーではなく土産物屋っぽい雰囲気だけど、普段使い出来そうな器が多く、笠間焼のカップでコーヒー・紅茶を頂ける。(無料)

SPACE nico

若い感性の作品を多く扱う SPACE nico 。実は笠間焼は益子焼より80年歴史が古いのだそうな。
有名な作家が輩出されたことで益子焼の方が有名になったけど、笠間は他よりも徒弟制の縛りが強くないなど、若い作家が独立し易い環境があり、意欲的な作品が多い印象を持った。

回廊ギャラリー門

ギャラリーとして一番圧倒的だったのが、回廊ギャラリー門。
名前の通り、中庭と回廊を活かしたギャラリーで、ディスプレイも見事。

ギャラリーロード以外も含めて、他にも小さなギャラリーが数多く点在しているけど、一度ではとても回り切れない。正直なところ、こんなに充実しているとは思っていなかった。
とりあえず１～２時間ぐらい見て回ろうかと考えていたけど、気が付けば３時間半。いかにもな観光地みたいに店が立ち並んでいるわけではなく、開放感のある道を適度にウォーキングを挟みつつ回ることが出来るため、ハシゴしてもあまり疲れる感じがしないのも良かった。

ちなみに笠間焼の器は、一部の有名作家のものを除き、大体1,000～3,000円ぐらいが相場。
若い作家さんが多かったり、笠間焼自体のブランド力による部分が影響していると思うけど、日常使いが出来る食器を買いに訪れた我が家としては、リーズナブルでとても嬉しい。

cafe 柚の木

すっかりお昼を過ぎてしまったので、急いで cafe 柚の木へ。
一昨年オープンしたばかりのお店だけど、14時でもまだ満席の状態。お店は少し奥まった場所にあり、表のベンチから見渡せる長閑な景色に心が安らぐ。

座敷席を希望したため、30分ほど待って、ようやく席へ。納屋を改装した、広くて落ち着く店内。
自分は「お魚プレート」、奥さんは「ハンバーグプレート」、息子は「お子様ランチ」を注文。地元の器で頂く、丁寧な仕事の和食はとても美味しかったけど、お腹が空き過ぎて、お子様ランチ以外の写真を撮り忘れた…

店を出ると、もう15時半。当初の目的としては、朝イチで逃した春風萬里荘と笠間芸術の森公園が残っている。子連れの我が家的には、今日の内に行っておきたいのは当然後者。
ギャラリーを回っている間、背中で随分良い子にしていてくれたお陰で、心置きなく笠間焼を見て回れたからね…
ちょっと陽が傾きはじめてしまったけど、最後は公園で思い切り遊ばせてやらねば。

笠間芸術の森公園

笠間芸術の森公園。
大きくは北・南・東のゲートと、その他にも幾つか細かい駐車場がある。
公園自体がかなり大きく、１つの丘のような状態になっているため、園内でも特定のポイントを目指すのであれば、そこに近い駐車場を選ばないと、かなりのアップダウンを強いられる場合がある。

今回の我々は「あそびの杜」という場所に向かいたかったので、東ゲートの駐車場が一番近いんだけど、適当に北と南ゲートの間にある駐車場を選んだため、公園の端から端まで延々歩く羽目になってしまった。
ただ、途中の道も変化があってなかなか楽しいので、時間に余裕があれば１周するのも良さそう。丁度今の時季は紅葉も始まり、夕暮れの景色と相まって郷愁を感じる良い雰囲気。

「あそびの杜」のメインは、「ふわふわドーム」と「ローラースライダー」。
「ふわふわドーム」は昭和記念公園にあるのとほぼ同じで、大勢で遊べるドーム型のトランポリンのようなものだけど、１歳の我が子にはまだ早い。

「ローラースライダー」はとにかく長く、貸出のマットをお尻に敷いて滑るのが特徴。
今回はこれで遊ぼうと思ったんだけど、マットを返却する時間が16時半となっていて、今から滑って戻ってくるのは結構シンドい (ってぐらい長い) ので、今回は断念。我が子には超ショートのローラースライダーで我慢してもらうことに…
それでも楽しんでくれていたから、とりあえず良しとしよう。