３月に山初め で登って以来、コロナで機会を逸し続けて秋になってしまった。途中で新規感染者数が落ち着き、登ろうと思えば登れるタイミングもあるにはあったのだが、何となくスイッチが入らなかった。
さすがにこのまま年を越すのは心残りがあるので、年内最後の覚悟で近場のハイキングを敢行。コロナは第３波で予断を許さないのも事実ながら、通勤するよりはリスクが小さいだろうと、半ば自分に言い聞かせる。
８ヶ月振りの山行をどこにしようか悩んだが、ブランクとメンバー内の諸々の事情を鑑みて、比較的集まり易く歩き易い秩父の官ノ倉山～堂平山をミニ縦走するコースを選択。一昨年の夏 にも歩いているコースだが、現在の鈍った身体には丁度良いだろう。
東武竹沢駅 → 官ノ倉山 → 石尊山
７時半過ぎに東武竹沢駅に集合。
11月はほとんど雨が降らない快晴続きだったのに、この週に入って微妙な天気に変わりつつあった。この日もそれほどの好天は期待していなかったのだが、多少肌寒いながらも雲の少ない見事な快晴に恵まれ、秋の山納めに相応しい１日を予感させた。
官ノ倉山まではしばらく舗装路を歩いた後、30分程の短い上りで山頂に到達出来る。
山頂手前は若干急登ながら、短いのでそれほど苦労した記憶もなかったのに、この日は既にバテバテ。以前はバテるならまず息が上がる感じだったものが、今は脚が上がらくなる方が先に来るという悲しい有様だった。
山頂は相変わらずの好展望で、手頃に登れる山としては屈指のご褒美感。石尊山とセットで回るだけでもそれなりの充足感を得られるので、半日未満のお気軽ハイクにも打って付けだ。(我が家からはスタートの駅まで２時間掛かるので、割に合わないけど)
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