十余年振りの鬼怒川 – 白根山前日

男４人、夏前から９月の連休に泊まりで登ろうと決めていたので、各自で色々と候補をリストアップして、今回は日光白根山に登ることにした。山小屋泊ではなく、前日に現地入りで宿泊して、明朝一番からの日帰り山行。
去年もこのタイミング、全く同じスケジュールで太郎山に登っていたので、プランとしてはほぼそのまま流用出来て話が早い。

１日目は夕方まで自由に使うことが出来るので、早朝出発組と夕方到着組に分かれる。半日ぐらいでついでに行けそうな場所を探したところ、鬼怒川方面の龍王峡を発見。鬼怒川なら近場で温泉にも立ち寄れるので、限られた時間で詰め込むには都合が良い。

龍王狭

朝７時に久我山を出発。龍王峡へは北千住から東武日光線に乗り換えて、終点の新藤原から野岩鉄道で１駅。龍王峡駅のホームは半分がトンネルの中に作られた形になっていて、なかなかの雰囲気。

駅を出て、立ち並ぶ土産物屋の脇を抜けると、渓谷に下りる石段が現れる。この日は９月とは思えないほど暑く、鬼怒川でも日中は汗ばむほどの晴天だったが、渓谷沿いの森林に設けられた散策路は、それなりに涼しく快適に歩くことが出来た。
ここ数日はまとまった雨が降っていないため、渓谷や渓谷に流れ落ちる滝の水量はほどほど。

龍王峡を一通り歩こうと思うと片道６キロというロングコースになるので、この日は “むささび橋巡回コース” と呼ばれる最短往復コースだけをサクッと回る。
むささび橋の手前に茶屋があって、コーヒーや味噌おでん等が売られている。自分はところてん、友人は冷やしキュウリを注文。冷たくて美味しい。

むささび橋からの眺めは文字通りの絶景。

むささび橋までは木道中心のコースだったけど、橋を越えてからの復路は岩場が多くなる。岩場とは言っても散策路としてしっかり均されているので、歩き易いハイキングコースだ。行きと帰りで雰囲気が結構違うので、飽きずに歩けるのが嬉しい。

虹見橋を渡って、スタート地点に戻る。
ちなみに今回のコース中で唯一、ここだけ河岸まで下りることが出来るようになっている。

鬼怒川温泉

帰りの電車までの丁度２時間を消化して、龍王峡を後にする。再び新藤原で東武鬼怒川線に乗り換えて、今度は鬼怒川温泉駅で下車。
計画段階でこの日の昼食をどうするか結構悩んだのだが、以前に「もやもやさまぁ～ず」で紹介された店があることに気付き、そこに行くことに決めていた。

八海山

駅から徒歩３分で目指す八海山に到着。店の前には番組で見たインパクトの強い店主のポスターや幟が立っている。
我々が到着したタイミングではまだ空席があったので、すんなり座ることが出来たが、程無くして満席になったところをみると、それなりに繁盛しているようだ。

番組では “たろう餃子” がプッシュされていたので、それぞれ１皿ずつ注文。
一般的なサイズの餃子５個で400円はちょっと高めだが、奇を衒わない正統派の餃子でなかなか美味しかった。ただ、良くも悪くも特徴的ではないので、これを目当てにリピートすることはないかも。
他に自分はタンメン、友人はとんこつカレーラーメンを注文。タンメンは意外と繊細な味だったが、とんこつカレーは完全にカレーが勝ってしまい、とんこつらしさはあまり感じられなかった模様。まぁ、近くに来た際の選択肢としては悪くないかな。

鬼怒子の湯

駅前で缶ビールを調達し、そのまま徒歩で「鬼怒子の湯」に向かう。鬼怒川温泉駅から15分、鬼怒川公園駅から10分ぐらいの場所にあって、鬼怒川渓谷を眺めながら足湯を堪能することが出来る施設である。
温泉駅前にも対になる形で「鬼怒太の湯」という足湯があるのだが、こちらはロータリーに唐突に置かれているだけなので、観光目的なら “鬼怒子” だろう。

駅から少し遠い鬼怒子にも、景色を求めて結構な人が訪れるのだが、立地の為かそれほど大勢が浸かれる広さは無く、次々に後続が来てしまうと、あまりのんびりすることが出来ない。
湯温も結構高くて長湯には向かないので、この為にわざわざ行くというより、ドライブのついでに立ち寄るというのが適当と思われる。

ちなみに龍王峡を先に見てしまったせいかもしれないのだが、足湯からの鬼怒川渓谷にはあまり感動を覚えなかった。
湯船と崖までの間にまだ道があり、足湯から直接見下ろせるわけではないので、渓谷の景色が若干遠く、思ったほどダイナミックな感じではないかも。景色としては、普通に途中の橋から見下ろす方が全然楽しめると思う。